за Адель Делакруа – Астрид.
Ведьма Делакруа никого этим вечером не ждала. Успешно окончив рабочий день, женщина намеревалась предаться неге и декадансу: принять пенную ванну, выпить вина, вкусно поужинать и, наконец, впервые нормально выспаться за последние несколько дней. Но, видимо, звезды не сошлись. Не срослось, как говорится.
Нежданный стук в дверь застал Адель буквально на пороге её собственной ванной комнаты. Просто так в гости случайные люди к Верховной ведьме не ходят, а, посему, вероятно, вопрос был важный. Тяжело вздохнув, женщина поплотнее запахнула халат и отправилась открывать.
– Астрид? – вместо приветствия вопросила Делакруа. – Что привело тебя ко мне в столь поздний час?
Не дожидаясь ответа, Адель впустила племянницу в гостиную. Полноценную родственную связь они обрели совсем недавно, когда, наконец, Астрид уверовала в собственную необычную природу и открылась дару и окружающему мира. Делакруа по возможности помогала девушке постигать ведовство и его возможности. Радовалась, что самой Астрид нравится открывать новое в себе, но мех тем тихо сетовала на скрытность кузины, скрывавшей свою дочь так долго. Имей юная ведьма Конли возможность обучаться по правилам и законам ведьминского племени, то к нынешнему возрасту была бы сильнее и опытнее. Чистой, грубой силы, впрочем, хватало и сейчас. А вот знаний и умений, чтобы эту силу применять хотя бы не во вред, не доставало. Но и это было поправимо.
– У нас беда… – прямо заявила Конли, ставя на журнальный столик картонную коробку. – Совсем беда.
Девушка, наклонившись, осторожно раскрыла коробку и вытащила оттуда самого натурального ленивца.
– Ты купила себе нового питомца, а он плохо ест? Или плохо спит? – с иронией вопросила Адель, хоть и заметила, что эманации от ленивца совсем не звериные.
– Да, нет же! Это Саймон… – упавшим голосом отметила Аста.
– О, как мило, что ты назвала зверька в честь братца. Привет, Саймон! – подойдя, ведьма Делакруа пожала лапу ленивца.
Прикрыла глаза, пытаясь определить природу и направленность эманаций. А, поняв, в чем дело, звонко засмеялась. Такого казуса она не видала давно. Никто из младших сестер не решился бы экспериментировать с заклинанием переноса черт и трансформации. Поступок же Астрид был чем-то из ряда вон выходящим. Конечно, девчонка после получит свою часть нотаций, но, надо отметить, её достижения великолепны. Осилить весь процесс в начале пути – дорогого стоит.
– Так это и есть братец твой! И как ты так умудрилась? – отсмеявшись, заметила Адель.
– Да, он самый. Знать бы... Все перепроверила несколько раз, все было четко. Думаю, дело в ментальном образе. Это можно исправить? – с надеждой вопросила Конли.
– Вполне, хотя и потребуется ряд особых усилий и знаний. Ты принесла свиток заклинания, сбор трав и прочие атрибуты? Они нужны для создания контрзаклинания. А детали твоей ошибки, которая важна так же, как и успех, обсудим позже.
Астрид кивнула и передала сумку Делакруа.
– Здесь все, что я использовала, –  объяснила она. – Есть даже аудиозапись, где я читаю заклинание. Так проще контролировать интонацию.
– О, отлично. Я займусь делом, а ты пока покорми этого несчастного. После трапезы зверек будет более спокойным. Мой холодильник в вашем распоряжении.
Конли трагически вздохнула и, перехватив Саймона поудобнее, двинулась в кухню. Там, усадив звереныша на высокий стул, открыла дверцу холодильника.
– Чем там ленивцы питаются-то? – размышляла она, собирая на тарелку овощи и фрукты.
Помыв их после и порезав на кусочки, поставила блюдце перед братцем.
– Ты не обижайся и не злись сильно, Сай, – повинилась Конли. – Все было только во благо! А видишь, как вышло… Но тоже опыт. Теперь мы знаем, что сказки не врут, когда описывают превращение принцев и принцесс в лягушек. Я здесь соригинальничала, надо сказать…
Девушка усмехнулась, и, выхватив из тарелки, кусочек манго, отправила его в рот.